김경수 전 경남지사가 14일 인천국제공항에서 영국 런던으로 출국하며 향후 정치 복귀 가능성을 시사했다. 김 전 지사는 "정치는 국민에게 희망을 주고 갈등 조정자가 돼야 하는데 우리 정치가 그런 역할을 하고 있는가"라며, 연말 완전 귀국 후 정치 활동 재개 의지를 내비쳤다.
김 전 지사는 지난달 노무현 전 대통령 15주기 추도식 참석을 위해 일시 귀국했으며, 영국 유학 생활을 마무리하고 독일 에버트재단 초청으로 베를린의 한 대학에서 공부를 마친 뒤 연말에 귀국할 예정이다.
김 전 지사는 친문재인계 적자로 분류되며, 문재인 정부 출범 이듬해 경남지사에 당선되며 차기 대선 주자로 주목받았으나, '드루킹 댓글 조작' 사건으로 실형을 선고받았다. 그러나 복권되지 않아 2027년 12월까지 피선거권이 제한되는 상황이다.
야권에서는 김 전 지사의 복권 가능성에 주목하고 있으며, 윤 대통령의 결단에 따라 김 전 지사의 정치 재개가 가능할 것으로 보인다. 일부 정치인들은 이미 김 전 지사의 복권을 공개적으로 제기하기도 했다.
1. 김경수 전 경남지사의 정치 복귀 가능성
노무현 전 대통령 15주기 추도식을 계기로 더불어민주당 내 친문재인계가 결집하는 모습이 나타났다. 이 과정에서 '친문 적자'로 알려진 김경수 전 경남지사의 움직임이 주목받고 있다.
김 전 지사는 지난해 8월 영국으로 유학을 떠났다가 추도식 참석을 위해 일시 귀국했다. 그는 문 전 대통령을 만나고 친문계 인사들과 접촉했으며, 연말까지 완전히 귀국할 계획이라고 밝혔다.
김 전 지사의 복귀 가능성이 거론되는 이유는 크게 두 가지다.
첫째, 그가 2017년 대선 당시 인터넷 댓글 조작 혐의로 수사받고 2년형을 확정받은 뒤 최근 사면을 받았기 때문이다.
둘째, 민주당 내에서 이재명 대표 중심의 '이재명 일극체제'가 형성되면서 그를 대항마로 활용하려는 움직임이 있기 때문이다.
그러나 김 전 지사가 정치에 복귀하기 위해서는 과거 사건에 대한 반성과 사과가 필수적이다. 그는 지금까지 일관되게 자신의 무죄를 주장해왔지만, 사법적 판단을 무시한 채 사회적 통합과 타협을 운운하는 것은 바람직하지 않다는 지적이다.
따라서 김 전 지사가 정치에 복귀하기 위해서는 드루킹 댓글 조작 사건에 대한 진솔한 반성과 사과가 선행되어야 할 것으로 보인다. 그리고 이를 바탕으로 민주주의 규범을 존중하는 자세로 정치에 임해야 할 것이다.
2. 김경수의 복권 전망은
김경수 전 경남지사가 노무현 전 대통령 15주기 추도식 참석을 위해 일시 귀국했다. 더불어민주당 내에서는 친문 핵심그룹을 중심으로 김 전 지사의 조기 복귀 및 복권 가능성이 제기되고 있다. 이는 이재명 대표의 독주체제 강화에 대한 대안으로 김 전 지사의 역할론이 대두된 것으로 보인다.
윤석열 정부도 김 전 지사의 복권 여부를 검토한 바 있으며, 향후 특사 등을 통해 복권이 이뤄질 경우 김 전 지사가 정치 재개의 기회를 얻을 수 있다.
그러나 이에 대해 이재명 대표 측에서는 윤 대통령이 야권의 차기 대선 경쟁 구도에 개입하려 한다는 의심을 제기할 수 있어, 정치적 갈등이 일어날 가능성도 있다.
김 전 지사는 2017년 대선 당시 '드루킹 댓글 조작' 사건으로 징역 2년형이 확정되면서 정치인 생활을 접었다가, 2022년 12월 특별 사면으로 석방되었지만 복권은 아직 이뤄지지 않은 상황이다.
3. 김경수 전 지사에게 요구되는 역할론
친문계 인사들 사이에서 김경수 전 경남도지사의 역할론이 부상하고 있다. 김 전 지사는 노무현 전 대통령의 마지막 비서관으로 알려져 왔으며, 2017년 문재인 대통령 당선에 기여한 것으로 평가받고 있다.
최근 조국 혁신당 대표의 재판을 앞두고, 일부 친문 인사들은 김 전 지사가 비명계의 구심점 역할을 할 수 있다고 전망하고 있다. 그러나 다른 친문 인사들은 아직 복권이 되지 않은 상황에서 김 전 지사의 역할론은 지나친 상상력이라고 비판적이다.
윤석열 정부는 김 전 지사의 복권을 검토해온 것으로 알려졌다. 정부는 그를 중심으로 비명계를 결집시켜 친명계를 견제하려는 계획을 가지고 있었던 것으로 보인다. 그러나 최근 윤 대통령과 이재명 대표의 영수회담으로 변수가 생겼다.
다만 친명계가 '대통령 퇴진 운동'을 지속할 경우, 정부가 김 전 지사의 복권을 강행할 가능성도 있다고 전해진다. 일부 여당 관계자는 광복절이나 연말 특사 등을 통해 김 전 지사의 복권이 이뤄질 수 있다고 전망했다.